Из космоса Земля выглядит голубой планетой с относительно небольшими вкраплениями суши. Но это лишь тонкая голубая оболочка. Если распределить всю воду равномерно по поверхности земного шара, средний радиус которого 6 370 км, получится пленка толщиной менее 3 км. К тому же, основная ее часть — вода, которую не используешь ни в быту, ни в промышленности: соленые воды океанов и морей. Остальное — пресные воды, однако половина их «законсервирована в виде ледяных шапок Антарктиды, Арктики, Гренландии, а еще часть скрыта в толще земной коры.

Объем доступной пресной воды исчисляется не миллионами, а лишь тысячами кубических километров. Больше всего пресной воды накоплено в озерах — 18169 км?. Если на мгновение задержать течение всех рек земного шар, то в их руслах оказалось бы одновременно 2120 км? воды. Истоки рек находятся в болотах, которые содержат 10300 км? пресной воды. 13000 тонн воды содержится в ближайших к земле слоях атмосферы — на высоте до 1 км концентрация водяного пара в воздухе в среднем составляет 2%.